市政厅里的大宴会《王子与贫儿》

　　这时，市政厅的大厅里，正在举行宴会。
　　汤姆穿着镶满了钻石的华丽衣服，坐在正面高大的椅子上。伊丽莎白公主和珍.葛利郡主，像一对玉人儿似的分坐在两旁。宫廷侍从、贵族和贵夫人们，排成一行地坐在后边椅子上。他们只要稍微有点动作的时候，身上佩带的勋章和宝石，受到灯光的照耀，就像星星似的闪闪发光。
　　穿着深红色礼眼的市长和市议员们，排列成两三行，坐在离开席位稍远一点的地方；伦敦市的其他要人们，坐在离得更远些的席位上。大家不断地举杯庆祝，音乐响起来了，贵族和贵夫人们的化装舞会开始了。在喜气洋洋的音乐声中，还时时有从外面传来放烟火的爆炸声、放礼炮的隆隆声，以及民众的欢呼声……夜渐渐的深了，市政厅里的人们欢乐、愉快的心情，已达到极点。
　　汤姆从正面高高的席位上，蛮有兴趣地俯瞰着这豪华的场面，心中不免感慨万干，暗想：啊，昨天我还是沿街乞讨的小叫化子，今天居然变成高高在上的王子了。
　　人生的遭遇，真是令人莫测！而且，竟没有任何人发觉这种事情的突变，更没有谁知道这位假王子的心情是多么的痛苦。
　　不过，世界上只有一个人知道，他虽然不知道汤姆的心情，可是他确实知道汤姆是假王于，那就是爱德华王子。这时，他正穿着一身破破烂烂的衣服，跑到了市政厅的门前，一面用力挤过人群，一面高声喊叫：
　　“我是真正的王子！现在在宴会上的是冒充的假王子！……喂，喂，不要挡着路，让我过去！让我到市政厅里面去！……”
　　喝得醉醺醺的群众，看见出现了一个”小疯子”，满嘴胡说八道，不由得哄堂大笑。
　　王子越是大声喊叫．群众越是笑个不停。其中也有人骂道：
　　“你这个混小子，就算是发了疯吧，也不应当说这种冒犯王室尊严的话呀！”
　　也有不少人，用手来推他，或是用脚来踢他，不消说，当然没有人会让路给他，反而把他推到人群后边去了。
　　王子虽然被人家推来挤去，还是继续拼命喊叫：
　　“混帐东西！你们居然敢对我无礼！让开，让开，不管你们怎么拦阻，我一定要走过去，你们等着瞧好了。”
　　当王子以悲壮的声音这样怒吼着，硬要闯进人群的时候，有一个人用手摁住他的肩膀，劝道：
　　“喂，小伙子，不要再去乱挤了，那样会被人家踩死的！”
　　那个人接着又说：
　　“我不管你是王子或是乞丐，我认为你是一个勇敢、豪放、不屈不挠的英雄。”
　　“如果这些家伙们都要跟你作对，我跟你做朋友。你放心好了，万一有什么事，碰到紧急关头的话，我会拔剑相助的。”
　　他一边说一边用手敲敲挂在腰边的长剑。
　　这位武士身材高大魁梧，服装奇怪，是半世纪以前的样式，好像刚从哪个化装舞会跑出来似的，但是却长得英俊潇洒，而且神情泰然自若。他头上戴着插有羽饰的帽子，可是大衣、皮靴、衣服等等，都已陈旧不堪，有的脱了线，有的磨光了，有的皱得一塌糊涂，不过，质料做工都很精美，一看便知道是上等货。
　　无论是谁，一眼就可以看出：他是流浪天涯的武士。
　　群众看见小疯子那边忽然出现了一个保护人，大感意外，马上就你一句我一句地辱骂那人：
　　“嘿！又来了一个疯子。听，他在放什么臭屁？让我们大家来好好地揍他们一顿！”
　　“对，对，一起动手，把这两个家伙揍死！”
　　当群众蜂拥冲过来袭击他们的时候，武士就飞快地一闪，拔出明晃晃的长剑，大喝一声：
　　“嗨，你们这些坏蛋，不晓得我麦尔斯.亨顿的厉害吗？”
　　他用剑背，把最先跑过来的一个人一下子就打倒了，接着就风驰电掣般地向前后左右挥舞长剑。一眨眼，又打倒了七八个人。他的动作，真是利落极了。
　　正在危险万分的时候，突然有人在叫：
　　“让路，赶快让路！”
　　“国王陛下的使者来了！”
　　黑压压的人群急忙闪出一条路来，一会儿，听见一阵由远而近的马蹄声，接着，就看到一队头戴闪亮钢盔的骑兵，穿过人群飞快地向市政厅大门跑了过来。
　　接着群众纷纷涌了过来。
　　武士亨顿就趁这个好机会，对王子大叫道：
　　“朋友，快！我们走吧！”
　　于是，他就拉着王子的手，一口气跑过大广场，跑向远远的黑暗中不见了。
　　--这时，市政厅里的盛大舞会，正是热闹非常的时候，忽然听说宫中有急事来报，因此，大家都在窃窃私语，议论纷纷，都猜不透究竟发生了什么事情。忽然，喇叭声响起，大家都站了起来，迎接使者。
　　使者以非常严肃的态度，向静默无声的大众宣布噩耗：
　　“国王陛下驾崩了！”
　　一瞬间，在场的人都愣住了，大家都低下了头，两三分钟之内，没有一个人抬起头来，大家保持静默。表示哀悼与祈祷。过了一会儿，大家又一起跪在地上，朝着汤姆，举起手来大声高呼：
　　“国王陛下万岁！”
　　汤姆俯视这般光景，非常激动，心里悲痛得很。于是他下定决心：在王子未出现前，自己必须继续干下去，做到哪一天算哪一天，直到王子回来为止。
　　汤姆下了这个决心以后，就向站在旁边的哈弗特伯爵说道：
　　“哈弗特伯爵，现在我在这里，如果以国王的身份颁布命令，是不是可以？大家会服从吗？”
　　“殿下……不……陛下，是这样的，陛下的金口玉言，就是最高的法律，任何臣仆都不敢违背的。”
　　汤姆振作精神，以紧张而严厉的神情点点头，环视了大家一遍，然后以具有威严的声调宣布道：
　　“现在，大家听着：从今以后，国王的法律，是以仁慈为本。现在立刻派人赶往伦敦塔去，宣布我的命令，特别赦免前司仪长诺福克公爵的死罪！”
　　大家听到“国王”汤姆这第一道仁慈的命令，立刻涌起了震撼大厅的欢呼声：
　　“爱德华六世陛下万岁！”